Ursprünglich ausgerichtet auf den innerfachlichen Austausch und die Förderung von Forschung, entwickelt sich der DVGW nach und nach zum Regelsetzer im Gas- und Wasserfach in Deutschland. So wird 1882 in Kooperation mit dem Verein Deutscher Ingenieure (VDI) eine Richtlinie für die Verlegung von Rohrleitungen herausgegeben.

Es folgten weitere Richtlinien und Vorschriften, darunter auch die „Anleitungen zum Erlaß von Verordnungen und Vorschriften für die Herstellung, Benutzung und Unterhaltung von Privatgaseinrichtungen, aufgestellt vom Deutschen Verein von Gas- und Wasserfachmännern“ von 1902. Dieser Schriftsatz und seine Regeln sind Vorläufer der heute gültigen „Technischen Regeln für Gas-Installationen“ (DVGW-TRGI), deren aktuellste Ausgabe 2008 veröffentlicht wurde.

Ob für den Betrieb von Gaslampen, Gaskochern, Gasbratöfen oder Gasherden, in deutschen Haushalten ist Gas bald nicht mehr wegzudenken. Am 1. Juli 1935 wird das DIN-DVGW-Gütezeichen für alle Gasgeräte eingeführt. Es ist das erste Zertifizierungszeichen des DVGW und weitere Prüfungsverfahren und Zertifizierungszeichen folgen. Heute ist der DVGW bzw. seine Tochterfirma die DVGW-Cert GmbH der größte europäische Zertifizierer im Gas- und Wasserfach. 

Von Anfang an ist die Forschung elementarer Bestandteil des DVGW und in der Satzung verankert. Nicht lange nach der Gründung wird ein hauptamtlicher Geschäftsführer berufen, da der Arbeitsaufwand nicht mehr zu bewältigen ist. 1884 wird Dr. Hans Bunte der zweite hauptamtliche Geschäftsführer des DVGW. In seiner Amtszeit werden verstärkt wissenschaftliche Forschungsprojekte vorangetrieben. Bis heute initiiert und fördert der DVGW Forschungsvorhaben und technische Innovationen.

Das Gas- und Wasserfach war und ist einem steten Wandel unterworfen. Bildung und Qualifikation sind daher unerlässlich. 1907 wird in Karlsruhe die Lehr- und Versuchsanstalt des DVGW gegründet. Neben Schulungen und Weiterbildungen dient sie auch als Prüfungs- und Untersuchungsstelle für das Gasfach. Zudem ermöglicht sie eine geregelte Ausbildung der „Gas- und Wasserfachmänner“.

Nachdem ausschließlich Gaskurse angeboten werden, folgt eine Ausweitung des Angebots auf Wasserkurse. Heute umfasst das Aus- und Weiterbildungsangebot des DVGW das gesamte Spektrum des Gas- und Wasserfaches. Ob Schulungen, Seminare, Tagungen, Lehrgänge oder Konferenzen – der DVGW bietet Veranstaltungen zu über 300 Themen an.  

„Der Verein hat den Zweck: in von Jahr zu Jahr sich zu wiederholenden Versammlungen die gemeinschaftlichen Interessen […] zu besprechen, desfallsige Erfahrungen mitzuteilen, widersprechende Ansichten zu diskutieren, um die Ansicht der Mehrheit der Vereinsmitglieder festzustellen.“ Die Vereinsstatuten über den Zweck des DVGW von 1859 haben sich bis heute in ihrer Ausrichtung nicht geändert. Der DVGW hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Informations- und Wissenstransfer im Gas- und Wasserfach zu fördern.

Denn seit jeher ist die Branche geprägt von Innovationen und technischen Weiterentwicklungen, die den Wissensaustausch unabdingbar machen. Konferenzen wie die gat und die wat dienen diesem Zweck, aber auch die Aktivitäten und Veranstaltungen der Bezirks- und Landesgruppen bieten sich als Plattform für den innerfachlichen Austausch an. Ausflüge zu Werken und Betrieben der Branche zählen seit jeher dazu – wie das Foto der Königsberger Tagung der Gaschemiker von 1935 zeigt.